Toamna lui 1846 l-a adus la Arad pe Franz Liszt (1811-1886), compozitor și unul dintre cei mai mari pianiști ai tuturor timpurilor. Vizita lui în oraș a durat 5 zile, între 7 și 11 noiembrie, acesta susținând două concerte. Era ultimul turneu al pianistului, concertând la Timișoara, Banloc, Sânnicolau Mare și Remetea Mare, fiind primit de nobilii din aceste localități în castelele lor. După un concert la Lugoj, artistul a ajuns în orașul nostru. A fost întâmpinat de o mulțime de oameni, fiind invitat de câteva familii înstărite ale orașului în casele lor.

Primul său concert a avut loc pe 8 noiembrie, în sala festivă a Hotelului Crucea Albă, cunoscut astăzi drept Hotel Ardealul. Cel de-al doilea concert al lui Liszt a avut loc două zile mai târziu, pe 10 noiembrie, în sala festivă a vechii primării a orașului, care se afla atunci în actuala Piață Avram Iancu. Toate încasările din biletele vândute au fost donate bisericii reformate, unui orfelinat, conservatorului de muzică și asociației de muzică din oraș. Cu ocazia vizitei sale și a concertelor susținute, i-a fost, atunci, înmânată Diploma de Onoare a orașului. În turneul de atunci, Liszt a concertat la Timișoara, Arad, Lugoj, Sibiu, Cluj, București și Iași, susținând în total 17 concerte.

Pianul la care Franz Liszt a cântat în anul 1846, la Arad, a putut fi văzut până în urmă cu câțiva ani, în holul Palatului Cultural. Acesta a fost, însă, dus la Complexul Muzeal Arad, pentru conservare.

Placă comemorativă
Pentru a marca momentul din 1846, în urmă cu 10 ani, în 2011, Primăria Municipiului Arad a montat o placă comemorativă pe fațada Hotelului Ardealul, situat în centrul orașului. În rest, nimic nu mai aduce aminte de viața culturală bogată a orașului de acum mai bine de un secol și jumătate.

Alte nume mari
Lui Liszt i-au urmat, în sala de concerte a hotelului, alți artiști de seamă ai Europei. Johan Strauss fiul a concertat acolo în 1847, iar Johannes Brahms a concertat tot acolo în 1879. Mai târziu, pe scenele orașului au concertat Béla Bartók și George Enescu, acesta din urmă concertând la Arad de cel puțin 13 ori, fiind declarat cetățean de onoare al orașului.

Concertul de joi
Anul acesta, pe 11 noiembrie, Filarmonica Arad va susține un concert simfonic în care va interpreta și două compoziții semnate de Franz Liszt. Concertul nr. 1 în mi bemol major pentru pian și orchestră și Poemul simfonic Preludiile vor răsuna joi, 11 noiembrie, de la ora 19, în Sala Palatului Cultural, în interpretarea Orchestrei Simfonice dirijată de Daniel Manasi. Solist al concertului va fi Luca Toncian.